Metformina: qué es, metformina 500 y XR, y cómo se toma

¿Qué es la metformina?

La metformina es un medicamento oral que se receta para la diabetes tipo 2. Casi siempre se indica junto con una alimentación adecuada y actividad física. La página distingue la forma regular de la de liberación prolongada.

Reduce la producción de glucosa en el hígado y su absorción desde los alimentos, y mejora la respuesta del cuerpo a la insulina. Se dispensa con receta en las fichas consultadas.

El prospecto oficial lo resume así: “metformina ayuda a reducir su glucosa en sangre a un nivel lo más normal posible”. En adultos con sobrepeso, su uso se asocia con menos complicaciones ligadas a la glucosa alta. Suele indicarse cuando la comida y el ejercicio por sí solos no bastan.

Presentaciones: metformina 500 mg, otras dosis y metformina XR

Los comprimidos regulares vienen en tres dosis. La más baja es la metformina 500 mg. Las otras dos son la metformina 850 y la metformina 1000, es decir, 850 mg y 1000 mg de metformina clorhidrato.

La otra forma es la metformina XR. Las letras XR vienen del inglés extended release, que en español es liberación prolongada. Es una presentación de liberación prolongada. El comprimido suelta el medicamento despacio a lo largo del día.

La ficha estadounidense de Glucophage XR presenta comprimidos de 500 y 750 mg. También existe una solución líquida.

Presentaciones de la metformina

Regular

Comprimidos de 500, 850 y 1000 mg

Metformina XR

Liberación prolongada, 500 y 750 mg en Glucophage XR

Líquida

Solución oral

¿Qué significa XR en la metformina?

XR significa liberación prolongada. Esa tableta libera el medicamento de forma más gradual que la regular. La fuente médica describe una toma diaria de la forma XR con la cena y dos o tres tomas diarias de la tableta regular con las comidas. La XR se traga entera; la pauta exacta depende del producto recetado.

Cómo se toman la metformina 500 y la metformina XR

La diferencia está en cuántas veces al día se toma cada forma. La tableta regular de 500 mg, igual que las de 850 y 1000 mg, se reparte en dos o tres tomas. La XR suele tomarse una sola vez al día.

El prospecto indica tomar los comprimidos regulares con las comidas o después, con un poco de agua. La dosis inicial habitual en adultos es de 500 a 850 mg, dos o tres veces al día. El máximo es de 3000 mg repartidos en tres tomas.

Para Glucophage XR, la ficha estadounidense da una dosis inicial de 500 mg una vez al día con la cena. La dosis sube de 500 mg en 500 mg cada semana, hasta un máximo de 2000 mg al día. El comprimido se traga entero, sin partir, triturar ni masticar.

La misma ficha aclara un detalle que a veces preocupa. A veces sale en las heces una masa blanda con forma de comprimido. Son ingredientes inactivos de la metformina XR. La ficha indica que esto no cambia el efecto del medicamento.

Quien prescribe suele empezar con la dosis más baja y subirla poco a poco. Así el cuerpo se acostumbra antes de llegar a una dosis mayor. Si se olvida una dosis, se toma en cuanto se recuerde. Si ya casi es la hora de la siguiente, se omite. Nunca se toma doble.

Para niños desde los 10 años y adolescentes, el prospecto da otra pauta. La dosis inicial es de 500 a 850 mg una vez al día. El máximo es de 2000 mg, repartidos en dos o tres tomas.

Cómo se guarda la metformina

Se conserva en su empaque original, bien cerrado y fuera del alcance de los niños. La ficha estadounidense de Glucophage XR da la temperatura: entre 20 y 25 °C. Se admiten ratos entre 15 y 30 °C.

Efectos secundarios frecuentes

El efecto que más se asocia con la metformina es digestivo. Aparece sobre todo al empezar o al subir la dosis. El prospecto lo pone entre los efectos muy frecuentes: náuseas, vómitos, diarrea y dolor de estómago.

También se describen gases, indigestión, estreñimiento, debilidad y cambios en el gusto. En los ensayos resumidos por la ficha estadounidense, unas 3 de cada 100 personas notaron un sabor metálico al empezar. Ese sabor dura poco tiempo.

Estas molestias suelen notarse más en los primeros días y bajan con el tiempo. Tomar la tableta regular con las comidas puede reducirlas. Cuando siguen, quien prescribe a veces reparte la dosis de otra manera o cambia a metformina XR.

Molestias con la forma regular y con la metformina XR

La ficha estadounidense resume los estudios de cada forma por separado. Como son ensayos distintos, las cifras no sirven para concluir que una forma cause menos molestias que la otra:

Con la forma regular también pasaron de 5 de cada 100 los gases, la debilidad, la indigestión y el dolor de cabeza. Con la metformina XR, solo la diarrea y las náuseas o vómitos pasaron de ese nivel.

¿Baja demasiado el azúcar?

La forma usada sola rara vez causa azúcar baja. Puede pasar si la persona come poco, si toma alcohol o si usa otros medicamentos que bajan el azúcar. Las personas mayores, débiles o mal alimentadas son más sensibles a ese efecto.

Metformina y vitamina B12

La ficha estadounidense describe un efecto del uso prolongado. En estudios de 29 semanas, cerca de 7 de cada 100 personas tuvieron la vitamina B12 por debajo de lo normal. No tenían síntomas.

Según la misma ficha, la metformina interfiere con la absorción de la B12 en el intestino. Muy rara vez eso llega a causar anemia. El nivel se recupera al dejar el medicamento o al tomar B12.

La ficha aconseja un examen de sangre una vez al año durante el tratamiento. Quienes comen poca B12 o poco calcio tienen más tendencia a este descenso. En esas personas, la ficha sugiere medir la B12 cada 2 o 3 años. Un antecedente de B12 baja cambia la vigilancia del tratamiento.

Precauciones y advertencias

Qué es la acidosis láctica

El ácido láctico es una sustancia que el cuerpo produce todos los días. Cuando se acumula en la sangre más rápido de lo que se elimina, la sangre se vuelve ácida. Eso es la acidosis láctica. Con la metformina es rara, pero grave.

Entre las señales descritas figuran:

• cansancio extremo, debilidad o malestar;
• náuseas, vómitos, dolor de estómago o poco apetito;
• respiración profunda y rápida o dificultad para respirar;
• mareos o aturdimiento;
• latidos muy rápidos o muy lentos;
• dolor muscular o sensación de frío.

La ficha de Glucophage nombra lo que aumenta el riesgo. Son los problemas de riñón o de hígado, tener 65 años o más y la insuficiencia cardíaca. También el exceso de alcohol, las cirugías y los estudios de imagen con contraste.

Cuándo se suspende por un tiempo

Por el riesgo de acidosis láctica, el prospecto pide revisar la función de los riñones al menos una vez al año. También señala cuándo se interrumpe el medicamento por un tiempo:

• antes de una inyección de contraste yodado, usada en algunos estudios de imagen;
• durante una cirugía mayor;
• ante una infección grave, diarrea intensa, vómitos o deshidratación importante.

La deshidratación también puede seguir a mucho sudor sin suficiente reposición de agua. El prospecto recomienda llevar una identificación de persona con diabetes, por si aparecen síntomas de acidosis láctica.

Interacciones: alcohol, contraste y otros medicamentos

Alcohol. El consumo de alcohol aumenta el riesgo de acidosis láctica. También puede bajar demasiado el azúcar. El consumo excesivo aumenta ese riesgo.

Contraste yodado. Es el líquido que se inyecta en algunas radiografías y tomografías. Puede afectar a los riñones, por eso la metformina se suspende por un tiempo antes del estudio.

Medicamentos que suben el riesgo de acidosis. Entre los medicamentos citados están la acetazolamida, la diclorfenamida, la metazolamida, el topiramato y la zonisamida. La ficha de Glucophage añade cimetidina, ranolazina, vandetanib y dolutegravir. Estos últimos hacen que se acumule más metformina en la sangre.

Otros medicamentos. La ficha consultada no menciona una interacción específica con anticoagulantes; eso no permite asegurar que cualquier combinación sea segura.

Medicamentos que suben el azúcar. La ficha también menciona los diuréticos tiazídicos, los corticoides, las hormonas de tiroides, los estrógenos y las pastillas anticonceptivas. También la fenitoína, la niacina, algunos medicamentos para la presión (bloqueadores de calcio) y la isoniazida. Al empezarlos o dejarlos, el azúcar puede cambiar.

Contraindicaciones

Según el prospecto, la metformina no se usa en estos casos:

• alergia al medicamento;
• problemas graves del hígado;
• una reducción importante de la función de los riñones;
• diabetes descompensada con cetoacidosis;
• deshidratación grave o una infección grave;
• insuficiencia cardíaca aguda o un infarto reciente.

Tampoco se recomienda junto con un consumo excesivo de alcohol. Cada laboratorio imprime su propio prospecto, que puede variar en algún detalle.

Precio en farmacias de Guatemala

Cruz Verde Guatemala muestra una caja Metformina-denk de 500 mg con 30 tabletas. El precio visible en una copia de la página no coincide con la cifra archivada en septiembre y el acceso directo de hoy no permitió confirmarlo. Por eso no se indica una suma aquí. El importe cambia según la farmacia, la marca y la fecha.